食品添加剂是指为改善食品品质和色、香、味以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。食品添加剂可以采用化学合成、生物发酵或者天然提取等方法生产制造。全球批准的食品添加剂数量约15000种，我国目前批准使用的食品添加剂有2300多种，按功能分为22个类别，常见的有抗氧化剂、膨松剂、着色剂、防腐剂、甜味剂、食品用香料等。

二、食品添加剂主要作用

食品添加剂的使用提升了产品品质，丰富了食品种类，满足消费者对食品多元化的消费需求，没有食品添加剂就没有现代食品工业。主要作用：一是保持或提高食品本身的营养价值；二是作为某些特殊膳食用食品的必要配料或成分；三是提高食品的质量和稳定性，改进其感官特性；四是便于食品的生产、加工、包装、运输或者贮藏。如在食用油中添加抗氧化剂，以延迟或阻碍油脂氧化；在糖果中添加着色剂，以赋予其良好的色泽。

三、食品添加剂使用时应符合的基本要求

合理使用食品添加剂不会对人体健康造成影响主要包括：不应对人体产生任何健康危害、不应掩盖食品腐败变质、不应掩盖食品本身或加工过程中的质量缺陷或以掺杂、掺假、伪造为目的而使用食品添加剂、不应降低食品本身的营养价值；在达到预期效果的前提下尽可能降低在食品中的使用量。

使用了食品添加剂的食品应在食品标签上标识，供消费者明明白白消费。但是，个别消费者担心如果每天吃的多种食品中都添加了食品添加剂，会不会造成吃进去的某种食品添加剂总量过量呢？儿童等人群食用含有食品添加剂的食品是否安全呢？其实，我国在设定每种食品添加剂的最大使用量时开展的食品添加剂的食品安全风险评估工作，会考虑不同年龄、地区、性别的人群一天吃多种食品且长期食用的情况。因此，食品添加剂在规定的范围和用量下使用，不会造成摄入过量，也不会对人体健康产生危害。我国还对使用中的食品添加剂实行持续的、动态的跟踪评价，根据国内外最新研究成果，对食品添加剂重新进行再评估，不断调整使用范围和使用量，并对部分物质禁止使用。

四、食品添加剂不等于非法添加物

按照《中华人民共和国食品安全法》规定，我国建立了一系列食品添加剂的管理制度。上市前，对食品添加剂实行严格的审批制度；生产时，对食品添加剂的生产企业实行生产许可制度；使用时，建立了食品添加剂的食品安全风险评估制度，并制定了涵盖食品添加剂使用规定、产品要求、生产规范、标签标识、检验方法等在内的700余项强制性食品安全国家标准。 此外，还建立了食品添加剂生产经营及使用要求和相应的监督管理制度，食品添加剂的进出口管理制度等。